「子どもの歯を虫歯から守りたいけれど、シーラントは本当に必要なの？」
「何歳頃から受けられるの？」
「痛みはある？本当にやったほうがいいの？」
このような疑問をお持ちの保護者の方は多いのではないでしょうか。
乳歯や生えたばかりの永久歯は、大人の歯に比べて虫歯になりやすい特徴があります。
特に奥歯は溝が深く、毎日しっかり歯磨きをしていても汚れが残りやすいため、虫歯のリスクが高い部分です。
そこで役立つのがシーラントという予防処置です。
今回は子どもの虫歯予防におけるシーラントの役割やメリット、処置を受けるタイミングについて、盛岡の歯医者が分かりやすく解説します。
お子さまの大切な歯を守るために、ぜひ参考にしてください。
シーラントとは
シーラントとは、奥歯の溝を歯科用の樹脂（プラスチック）で埋め、虫歯を予防する処置です。
子どもの奥歯には細くて深い溝があり、歯ブラシの毛先が届きにくい構造になっています。
そのため、
・食べかす
・プラーク（歯垢）
・細菌
などがたまりやすく、虫歯になりやすい部位とされています。
特に、生えたばかりの永久歯は歯質がまだ未成熟で酸に弱く、虫歯への抵抗力も十分ではありません。
そこで、歯の溝をシーラントであらかじめ保護することで、虫歯の原因となる細菌や汚れが入り込みにくくなり、虫歯予防につながります。
シーラントは歯を削る必要がなく、処置中の痛みもほとんどありません。
歯の表面をきれいに清掃した後、樹脂を流し込み、専用の光で固めるだけなので、短時間で終わることも大きな特徴です。
シーラントのメリット
ここでは、シーラントの主なメリットをご紹介します。
以下のような点に魅力を感じる方は、シーラントを検討してみるとよいでしょう。
奥歯の虫歯を予防できる
シーラントは、虫歯になりやすい奥歯の深い溝を歯科用樹脂で覆い、汚れや細菌が入り込むのを防ぎます。
奥歯の溝は非常に複雑な形をしており、毎日丁寧に歯磨きをしていても磨き残しが起こりやすい部分です。
特に、生えたばかりの永久歯は虫歯になりやすいため、この時期にシーラントを行うことで虫歯のリスクを大きく減らせる可能性があります。
もちろん、シーラントだけで虫歯を完全に防げるわけではありません。
毎日の歯磨きやフッ素塗布と組み合わせることで、より高い虫歯予防効果が期待できます。
歯を削る必要がない
シーラントは虫歯の治療ではなく、虫歯になる前に予防するための処置です。
そのため、健康な歯を削る必要は基本的にありません。
歯の表面を清掃し、専用の樹脂を溝へ流し込んで固めるだけなので、お子さまの歯への負担を最小限に抑えられます。
また、麻酔を使うこともほとんどありません。
歯科医院に苦手意識があるお子さまや、「できるだけ負担の少ない治療を受けさせたい」と考える保護者の方でも安心して受けやすい予防処置です。
虫歯になってから治療するのではなく、虫歯になる前に守るという予防歯科の考え方を実践できる点も、大きなメリットといえるでしょう。
短時間で処置が終わる
シーラントは比較的短時間で終了する処置です。
歯をきれいにして樹脂を塗布し、専用の光で固めるだけなので、1本あたり数分程度で終わることもあります。
虫歯治療のように歯を削ったり麻酔をしたりする必要がないため、お子さまの身体的・精神的な負担も少なく済みます。
長時間座っていることが難しい小さなお子さまでも受けやすく、歯科医院デビューや予防歯科の第一歩としても取り入れやすい処置です。
保険適用でできる
シーラントは、一定の条件を満たす場合には健康保険が適用されます。
一般的には、
・6〜12歳頃のお子さま
・生えたばかりの永久歯
・虫歯になるリスクが高い歯
などが対象となります。
さらに、お住まいの自治体によっては小児医療費助成制度を利用できる場合もあります。
盛岡市でも小児医療費助成制度が利用できるため、受診の際は受給者証をご持参ください。
詳しい適用条件については、歯科医院で確認すると安心です。
シーラントをはじめるタイミング
シーラントは、奥歯が生え始めてから間もない時期に行うのが最も効果的です。
生えたばかりの歯は歯質がまだ十分に成熟しておらず、虫歯になりやすい状態だからです。
特に対象となるのは、
・6歳頃に生えてくる第一大臼歯（6歳臼歯）
・11～13歳頃に生えてくる第二大臼歯
です。
これらの歯は噛む力を支える重要な歯である一方、虫歯にもなりやすい部位として知られています。
ただし、歯が生える時期には個人差があります。
年齢だけで判断するのではなく、歯科医院でお口の状態を確認し、適切なタイミングで処置を受けることが大切です。
定期検診を受けていれば、歯科医師がお子さまの成長に合わせてシーラントが必要な時期を判断し、適切なタイミングで提案してくれます。
まとめ
シーラントは、奥歯の深い溝を保護することで虫歯のリスクを減らせる予防処置です。
歯を削る必要がなく、麻酔もほとんど不要で短時間で終わるため、お子さまへの負担が少ないことも大きなメリットです。
ただし、シーラントだけで虫歯を完全に防げるわけではありません。
毎日の丁寧な歯磨きやフッ素塗布、定期的な歯科検診と組み合わせることで、より効果的な虫歯予防につながります。
盛岡でお子さまの虫歯予防についてお悩みの方は、ぜひ当院までご相談ください。
お口の状態や歯の生え変わりの状況を確認しながら、一人ひとりに合った予防方法をご提案し、大切な歯を守るお手伝いをいたします。
