歯列矯正が終わったあとに使用する「リテーナー（保定装置）」は、整えた歯並びを安定させるために欠かせない装置です。しかし、「リテーナーはいつまで付ければいいの？」「ずっと必要なの？」と疑問に感じている方も多いのではないでしょうか。装着期間は人によって異なり、歯の動きや治療内容によって目安が変わるので注意が必要です。この記事では、リテーナーはいつまで必要なのか、歯科の視点からわかりやすく解説します。矯正後の歯並びをきれいに保つためにも、ぜひ参考にしてください。
リテーナーとは？
リテーナーとは、歯科矯正で整えた歯並びを安定させる目的で使用する、保定装置のことです。矯正治療で歯を動かした直後は、歯、歯ぐき、周囲の組織がまだ安定していないため、そのままにしておくと歯が元の位置に戻ろうとする「後戻り」が起こります。こうした後戻りを防ぎ、きれいに整えた歯並びを維持するために装着するのがリテーナーです。矯正治療が終了したあとに一定期間装着し、最初は長時間装着しながら徐々に装着時間を減らしていきます。
【タイミング別】リテーナーはいつまでつける？装着期間の目安
リテーナーの装着期間は、矯正治療からの期間によって異なります。矯正直後は長時間装着し、その後は歯並びの安定に合わせて装着時間を少しずつ減らしていくケースが多いです。ここでは、矯正後のタイミングごとに、リテーナーの装着期間の目安について解説します。
矯正直後
矯正治療が終了した直後は、歯がまだ新しい位置に安定していない状態です。そのため、矯正直後はリテーナーをできるだけ長時間装着しましょう。食事や歯磨きの時間以外はほぼ一日中装着し、1日20時間以上の装着を基本とします。この期間に歯の位置をしっかりと保つことで、周囲の組織が新しい歯並びに徐々に適応し、歯が安定しやすくなります。
矯正後1〜2年
矯正治療が終わってから1〜2年ほど経つと、歯や周囲の組織は徐々に新しい歯並びに適応し、矯正直後に比べて歯の位置が安定してくる時期に入ります。この頃になるとリテーナーの装着時間を少しずつ減らし、日中は外して夜間のみ装着するだけでも問題なくなります。マウスピース型のリテーナーなどつけ外しできるタイプであれば、少し管理の負担も和らぎます。
ただし、歯は一生を通してわずかに動き続ける性質があるため、完全に後戻りのリスクがなくなるわけではありません。定期的な診察を受けながら、「ついリテーナーをつけ忘れてしまった」ということのないよう意識しましょう。
矯正後2年以上
矯正治療が終了してから2年以上経つと、歯並びや噛み合わせも安定してきます。この頃になると、リテーナーを完全に外して問題ないでしょう。具体的なタイミングは人により異なるため自己判断は禁物で、リテーナーを使い続けた方がよいケースも存在するので、都度歯科医師と相談するのがポイントです。定期的に歯科医院でチェックを受けながら、適切な保定を続けることで、矯正によって整えたきれいな歯並びを長く維持しましょう。
まとめ
リテーナーは、矯正治療によって整えた歯並びを安定させるために欠かせない保定装置です。矯正直後は歯がまだ安定していないため長時間の装着が必要とされ、その後は歯並びの状態に合わせて装着時間を徐々に減らしていくのが一般的です。
リテーナーの装着期間が心配なときは、事前のカウンセリングで相談しましょう。定期的に歯科医院でチェックを受けながら保定を続けることで、整えた歯並びをきれいな状態で保てます。盛岡市にある当院髙橋衛歯科医院は矯正治療の症例も多くございます。リナーテーについて不安なことや悩みなどある場合はぜひご相談ください。
